A hipnose é um fenómeno natural da nossa mente que experimentamos várias vezes ao dia, quando por exemplo estamos a ler um livro, ou a guiar por um caminho conhecido de tal forma concentrados que nos desligamos da realidade exterior.
Usada clinicamente, a hipnose é induzida por um terapeuta que leva a pessoa, através de sugestões, a fechar os olhos, a relaxar o seu corpo, acalmar a sua mente, mudando o foco de atenção do exterior para o interior. O corpo fica tão descontraído e letárgico que parece estar a dormir. Mas a verdade é que a pessoa hipnotizada não está a dormir.
A mente fica bem desperta (por vezes bem mais alerta do que o normal do dia a dia) e a pessoa está totalmente em controlo do que diz e faz. Não dirá ou fará algo que não queira ou que seja contra o seu sistema de convicções.
Quando desperta, a pessoa lembra-se do que se passou, tal como numa conversa normal em que se recordam as partes mais importantes e relevantes da mesma.